Nacido en Holanda en 1917, comenzó su carrera como diseñador a sus 17 años, trabajando para la productora UMS Pastoe, la cual le impulsó y es en gran parte responsable de su interés por el diseño de producto. Más tarde, en Estados Unidos, descubrió las creaciones de Charles y Ray Eames que son sin duda otra de sus grandes influencias. Cuando volvió a su ciudad natal, comenzó a experimentar con los materiales y decidió emplear contrachapado en algunas de sus piezas. Quería diseñar muebles funcionales pero también estéticos. Así, supo marcar la historia del diseño holandés, creando piezas con formas geométricas y tecnología innovadora.
Su aportación consistió en suavizar más todavía las líneas ya cálidas del diseño nórdico de posguerra y en dar un aire frágil a estructuras complejas y robustas. Dentro de los diseñadores daneses de mediados de siglo es considerado uno de los grandes diseñadores de asientos más creativos y prolíficos.